Maurizio Simonetti, una vida de corredor

No es frecuente encontrar a una persona sensible y atenta que haya competido a un alto nivel y que todavía esté animada por una pasión de 360 grados por la carrera a pie.

Hablo de Maurizio Simonetti, originario de Ogliano di Conegliano, hoy organizador de eventos deportivos y, en el pasado, atleta del Cuerpo Forestal del Estado (Forestale). Su mejor momento en el podio fue en 1985, cuando ganó una medalla de oro individual y por equipos en el Campeonato Mundial de Carrera de Montaña, en Valtellina. Además de esta victoria, Maurizio fue protagonista en importantes carreras de campo a través (cross-country), junto a campeones como Bordin, Panetta y Cova.

Dada su experiencia, le preguntamos a Maurizio cuáles son las diferencias entre los atletas de aquella época y los de hoy. 'Con gran alegría, veo que desde hace algunos años existe un número constante y creciente de personas que se aventuran en las carreras de montaña, los trail runs y las carreras verticales (vertical runs),' cuenta Maurizio; 'también hay una oferta muy variada por parte de los organizadores. Hoy en día, los atletas que corren trails cultivan mucho más la resistencia que la velocidad, mientras que, en el pasado, incluso aquellos que corrían off-road entrenaban la velocidad en pista, y era natural competir también en carretera y tener tiempos competitivos en pista. En el pasado, quien ganaba carreras importantes en la montaña era capaz de correr 10.000 metros en unos 30 minutos, mientras que ahora casi ningún especialista en trail puede correr a ese ritmo. Además, en el pasado era inconcebible afrontar una carrera de montaña y competir la semana siguiente; se necesitaban tiempos de recuperación más largos para el esfuerzo, mientras que ahora muchos atletas de élite corren todos los domingos. Sin duda, hay mucha especialización.'

Cuéntenos algo sobre sus entrenamientos como profesional. 'La preparación comenzaba en otoño y los frutos se cosechaban en la primavera y el verano siguiente; corríamos en todos los terrenos y pendientes. A pesar de que fui entrenado por Raimondo Balicco, un entrenador muy preparado de la Selección Nacional Italiana, siempre tuve una sensibilidad particular para crear mis propias tablas de entrenamiento y un fuerte sentido del deber para seguirlas y no darme tregua; siempre me gustó el trabajo duro, de lo contrario nunca habría elegido correr en la montaña, donde el ascenso es duro, pero, quizás no todos lo saben, el descenso es aún más duro.'

¿Cómo fue su transición de una carrera deportiva a una profesional? 'Compitiendo para el Cuerpo Forestal del Estado, alterné periodos de entrenamiento con periodos de intensa formación, ya que era consciente de que no correría para siempre; dentro del Cuerpo Forestal, ocupé varios puestos y realicé diversas actividades que implicaban responsabilidad y gestión de personal, lo que me dio gran satisfacción; de hecho, me retiré con el rango de Vicecomisario. Aprendí mucho en las filas de este cuerpo militar, por ejemplo, la importancia de la cohesión del grupo de trabajo, la atención a la seguridad, la importancia de organizar las cosas con mucha antelación, para estar listos para gestionar los imprevistos, que tarde o temprano surgen. Por mi naturaleza, soy muy curioso, estoy dispuesto a aprender cosas nuevas y a desafiarme, por lo que con frecuencia ocupé diversos tipos de roles, con diferentes responsabilidades.'

Roles de diversos tipos, ¿por ejemplo? 'Tuve la satisfacción de viajar por el mundo, durante cuatro años, en el papel de director del equipo femenino de ciclismo Pasta Zara Astana, que en ese momento era el cuarto mejor del mundo; fue un período muy intenso. Acompañé al equipo en entrenamientos y competiciones en Costa Rica, Honduras, San Salvador, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Japón y China, pero luego me di cuenta de que esta actividad me mantenía demasiado lejos de casa y decidí dejarla. Después, gestioné toda la logística y seguridad en las primeras cuatro ediciones del Maratón de Treviso (Treviso Marathon), con gran compromiso y satisfacción, dado que llegamos a ser el quinto maratón en Italia en cuanto a número de atletas finalistas. También me desafié a mí mismo como cazatalentos (talent scout), yendo a Etiopía y Uganda con el equipo de Gianni De Madonna (un manager de atletas) para buscar atletas para entrenar en Italia y, posteriormente, hacer que participaran en importantes encuentros en Europa. Tuve la satisfacción de enseñar a una chica etíope con mucho talento a superar las vallas y luego la vi participar en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, con esta actividad, no somos simplemente entrenadores técnicos, tenemos que improvisar como psicólogos, ya que tocamos profundamente el carácter y las motivaciones de atletas que, al venir de países tan diferentes al nuestro, a menudo tienen actitudes difíciles de comprender y aceptar.'

Maurizio, ¿y ahora? 'Desde hace varios años, soy el presidente del ASD Running Team de Conegliano; desarrollamos actividades de promoción con unos treinta jóvenes y dos excelentes entrenadoras, Marinella y Valentina; también tenemos cuarenta atletas master. Soy un organizador a tiempo completo, en el sentido de que gestiono carreras competitivas y no competitivas durante todo el año, entre Friuli Venezia Giulia y Emilia Romagna. Algunas "Corse in rosa" (Carreras en Rosa), en Bibione, Conegliano, Montebelluna, pero también la Cansiglio Run, la Mezza di Rovigo (Media Maratón de Rovigo) y, recientemente, me propusieron gestionar la logística de la primera edición de la Mezza di Riccione (Media Maratón de Riccione), que será el campeonato europeo de Bomberos. Particularmente en estas carreras, sigo el plan de seguridad vial, para causar el mínimo impacto en el tráfico y la mínima molestia a la ciudadanía; coordino a los voluntarios, organizo los puestos de avituallamiento... detrás de cada evento deportivo, desde el más simple hasta el más complejo, hay una montaña de trabajo, que quienes están detrás de las vallas no pueden imaginar.'

¿Qué es lo más importante en un evento deportivo? 'Ante todo, la seguridad, de los atletas, los voluntarios y el público. Sinceramente, no estoy muy de acuerdo con quienes organizan trails de más de 40 km, porque más allá de estas distancias, los atletas, los voluntarios e incluso los organizadores, que tienen muchas responsabilidades, corren peligro. Las carreras que comienzan o terminan de noche, con iluminación artificial, son, en mi opinión, más "empresas/negocios" que manifestaciones deportivas. Sin embargo, se sabe que hoy en día a menudo son los patrocinadores quienes dictan las reglas e imponen modalidades y plazos. Además de la seguridad, por supuesto, el disfrute y la satisfacción de todos también son importantes; no solo de los atletas, sino también de los voluntarios. Estos son dos sentimientos fundamentales que deben ser monitoreados atentamente. Estoy muy orgulloso de mi grupo de colaboradores fieles, a quienes llevo conmigo a varios eventos, sin los cuales no podría ser un organizador estimado, respetado y bien visto.'

¿Cuándo conoció Keepsporting? 'Hace años, me propusieron esta plataforma para gestionar las inscripciones online, y de inmediato la encontré flexible, fácil de usar, ventajosa desde varios puntos de vista y adecuada a mis necesidades; también la recomendé a varios colegas organizadores.'

¿Un saludo final? Además de un saludo a todos los entusiastas del deporte, me gustaría agradecer a todos los que depositan su confianza en mí —organizadores, patrocinadores, colaboradores, atletas...— porque, para mí, este sentimiento es muy importante y es quizás el mayor estímulo para hacer bien las cosas y dar lo mejor de mí, tal como lo hacía cuando corría en las montañas.